En centrifugalfläkt är en maskin som använder ingående mekanisk energi för att öka gastrycket och släppa ut gas; det är en typ av driven vätskemaskineri.
I huvudsak är en centrifugalfläkt en variabel flödeshastighet, konstant tryckanordning. Vid konstant rotationshastighet bör den teoretiska tryck-flödeskurvan för en centrifugalfläkt vara en rät linje. Men på grund av interna förluster är den faktiska karakteristiska kurvan krökt. Trycket som genereras i en centrifugalfläkt påverkas avsevärt av förändringar i inloppsluftens temperatur eller densitet. För en given inloppsluftsvolym är trycket lägst vid högsta inloppslufttemperaturen (lägsta luftdensiteten). För en given tryck-flödeskarakteristikkurva finns det också en effekt-flödeskarakteristisk kurva. När fläkten arbetar med en konstant hastighet, för en given flödeshastighet, ökar den erforderliga effekten när inloppsluftens temperatur minskar.
